경기도극단은 ‘웰메이드 연극의 메카’를 지향하며 1990년 경기도립극단으로 창단하였다. 매년 100여 회의 정기공연과 특별공연으로 고유의 레퍼토리를 쌓고, 수백 회의 순회 및 초청공연을 통해 경기도 전역에 극 예술을 확대해왔다. 창단 이후 10명의 예술감독과 함께 작품과 이름을 알려왔고, 2019년 제11대 한태숙 예술감독의 취임과 2020년 ‘경기도극단’으로의 명칭 변경으로 쇄신의 계기를 마련했다. 경기도극단은 인간과 사회에 대한 끊임없는 성찰을 바탕으로 대중의 마음에 남을 새로운 작품을 제작하기 위해 고민을 이어가고 있다.

경기도극단은 경기도민에게 문화향수의 기회를 제공할 목적으로 세워졌다. 때로는 31개 시·군을 직접 찾아가기도 하고 규모가 크고 완성도가 높은 공연을 통해 수준 높은 문화의 감동을 전하기도 한다. 극단을 거쳐 간 예술감독들은 단원들의 역량을 키우고 경쟁력 있는 작품을 창작하고자 부단한 노력을 마다하지 않았다. 새로운 비전을 제시하고 구축하는 일은 만만치 않은 일이다. 또한 반복적이고 관례적인 공연의 타성을 극복하는 일도 쉽지 않은 일이다. 31개 시·군을 순회하면서 설치와 철수를 반복하다 보면 피로도가 쌓이기 마련이고 집중력도 그만큼 떨어지지 않겠는가. 그럼에도 불구하고 경기도극단은 나름의 투철한 사명감으로 긴장감을 늦추지 않고 표준 이상의 완성도를 지향하는 꽤 프로페셔널한 전문극단으로 자리를 굳건히 하였다.

10명의 예술감독을 거치면서 여러 참신한 시도와 기획이 있었고 그만큼의 성과와 발전이 있었다. 어찌 우여곡절이 없었으랴만 그럼에도 불구하고 30년 동안을 한결같이 도민 곁에 있어왔다면 관계된 모든 이들의 관심과 애정, 노력이 있었다는 증거이리라.

‘웰메이드 연극의 메카’를 지향하며 1990년 경기도립극단으로 창단된 후 매년 100여 회의 정기공연과 특별공연으로 뛰어난 레퍼토리를 만들었고, 수백 회의 순회 및 초청공연을 통해 경기도 전역에 극 예술의 매력을 한껏 확산시켜 왔다. 공연연보의 한 줄로는 쉽게 보일 테지만 매 순간 순간들이 결코 녹록치 않은 일이었다. 그러나 극단의 수레바퀴는 멈추지 않았다. 특히 2019년 제11대 예술감독 한태숙 연출의 취임은 공공극단계뿐만 아니라 공연계에서도 신선한 충격이었다. 그가 우리나라 공연계에 미쳤던 예술적 성취가 지대하기 때문이다. 바야흐로 경기도극단이 명실상부한 극단으로 일신하는 계기가 마련된 것이다. 2020년에는 ‘경기도극단’으로 이름도 바꾸면서 새 기분의 활력도 생겼다. 시대가 요구하는 작품과 도민의 정서를 헤아리는 더 나아가 수준 높은 관객의 마음까지 사로잡고 있는 경기도극단의 앞날을 기대하며 창단 30주년을 맞아 그동안의 공연들을 되짚어 본다.

창단공연은 〈맹진사댁 경사〉였다. 1991년 3월, 초대 예술감독으로 취임한 이재인은 코메디적인 요소와 감동이 함께하는 작품을 선택했다. 〈맹진사댁 경사〉는 한국의 신극사에서 보기 드물게 정통 희극적 요소를 잘 갖춘 희곡으로 정평이 나있다. 주인공 맹진사는 돈 많고 벼슬 높은 김대감과 사돈이 되기 위해 하나밖에 없는 딸의 남편감은 보지도 않은 채 혼인을 승낙한다. 사위가 될 김대감의 아들 미언이 절름발이인 것을 알게 되자, 부랴부랴 몸종인 입분이를 자신의 딸이라고 속여 혼인시키려 한다. 그러나 혼례 당일 나타난 미언의 건강한 모습에 맹진사는 급히 갑분이를 데려오려 하지만, 이미 늦었다. 미언은 마음씨 고운 여인을 택하기 위한 기지였다고 말하며 입분이를 아내로 맞이한다. 양반사회의 허식을 유머러스하게 꼬집은 풍자와 해학이 있는 작품이었다. 수원, 안양, 부천, 성남 등에서 공연을 가졌고 9일간 3,153명의 관객을 만났다. 이 작품은 경기도극단의 대표작으로 자리 잡아 지금까지도 찾아가는 공연으로 도민들과 만나고 있다.

경기도문화예술회관 건립 이후 상연된 예술단의 첫 공연은 〈바꼬지〉였다. 이재현 작가가 쓰고 이재인이 연출하였다. 〈바꼬지〉는 1965년 국립극장 장막 희곡 모집의 당선작으로, 분단된 남북의 현실 아래서 고향을 그리워하는 분이의 비극을 그렸다. 노부부와 딸이 고향을 찾아가는 여정을 심도 있게 묘사하여 문명의 발달로 잊혀져가는 향수를 느끼게 해주었다. 순회공연으로 경기도내 곳곳에서 공연되었다. 〈검찰관〉은 해외 예술가와의 협업으로 꽤 의미있는 성과를 얻었다. 동시에 경기도립극단에게는 세계적인 수준의 기량으로 향상될 수 있는 계기가 되었다. 러시아 소설가 고골리(Nikolai Vasil'evich Gogol)의 동명 희곡이 원작인 〈검찰관〉은 19세기 러시아를 배경으로, 도박으로 여비를 몽땅 털린 홀레스타코프라는 청년이 자신을 페테르스부르크에서 파견된 검찰관으로 오인한 지방의 탐관오리들을 우롱하는 내용의 사회풍자극이다. 러시아 공연예술에 주어지는 최고상인 황금마스크 최우수작품상과 무대디자인상을 수상한 작품이다. 이를 위해 러시아 공훈 연출가 알렉산드르 꾸진(Alexandr Kuzin), 연출가 바제노바 비올레타 기오르기예브나(Vio letta Bazhenova), 트레이너 유리 바실리예프(Yuriy Vasilev) 등의 현지 스텝이 직접 참여하였다. 2004년 5월 11일 경기도립극단의 제47회 정기공연으로 상연되었고 손학규 도지사가 하인 역을 맡아 카메오로 출연하기도 하였다.

해외공연도 이어졌다. 18세기 기생을 모티브로 한 연극 〈창밖의 앵두꽃은 몇 번이나 피었는고〉는 키르기스스탄 공화국 수도 비슈케크의 필하모니아 오페라극장에서 공연되어 해외 관객들에게도 큰 호평을 얻었다. 우리 창작극이 남성 편향의 구조와 줄거리를 갖는 작품이 다수라는 문제의식에 기초해 창작극 개발과 다양한 연극적 소재 발굴에 대한 절실함이 동인이 되어 창작되었다.

이 작품은 재각색하고 작품을 보완, 제목을 바꾸어 〈눈물꽃 기생〉으로 다시 올려진다. 청나라로 떠나는 연행사 일행은 해주 땅에서 하룻밤을 보내게 된다. 기생 진원과 연행사 일행 중 한 명인 종업이 서로 사랑에 빠진다. 하룻밤의 인연으로 진원은 종업의 아이를 갖게 되고 떠난 종업을 기다리지만, 소식이 없어 시름시름 앓게 된다. 결국 그의 어머니 양수가 아이를 종업의 집에 보내고, 사랑하는 이를 모두 잃은 진원은 그 슬픔을 못 이겨 자결한다. 극본을 쓴 조태준 작가는 “‘18세기 기생’이라는 미학의 공간을 통해 21세기 드라마가 회복해야 할 동시대적인 인문주의와 우리의 연극성을 동시에 탐구해 보고 싶다.”라고 말했다. 공연에서 기생 역을 맡은 단원들이 직접 전통무용과 전통악기 연주를 선보이기도 하였다. 국내 공연을 마친 극단은 러시아 상트페테르부르크 알렉산드린스키 극장에서 주관하는 연극 페스티벌에 참가하여 한국적 정서를 알렸다. 2007년 이후에도 극단은 러시아 알렉산드린스키 극장과의 MOU를 맺어 활발한 작품교류를 이어갔다. 2010년 12월, 극단 창단 20주년을 맞아 선보인 〈닥테 체홉의 사랑은〉 은 안톤 체홉(Anton Chekhov)의 〈곰〉, 〈청혼〉, 〈기념일〉을 옴니버스로 구성한 공연이다. 평범한 일상에서 인간의 속물근성을 간결하고도 유머러스하게, 또 부드럽게 풍자하여 묵직한 웃음을 담았다. 〈검찰관〉을 연출했던 알렉산드르 꾸진과 디자이너 끼릴 닐로프가 참여하였고 단원들의 매력과 연기력이 더해져 정통연극의 진수를 보여주었다는 평가를 받았다.

손현미 작가가 쓰고 상임연출가 남궁연이 연출한 〈4번 출구〉는 경기도정신건강복지센터와 함께 기획·제작한 작품이다. 학교폭력, 은둔형 외톨이, 자살 등을 주제로 한 6개의 옴니버스 뮤지컬 구성으로 사회문제를 어둡지 않게 풀어냈다. 우울, 불안 등의 정신 건강이 특별한 사람들의 이야기가 아닌 우리들의 이야기일 수 있다는 점을 담아 정신장애인들뿐만 아니라 일반인들에게도 큰 호응을 얻었다. 〈4번 출구〉는 2020년까지 꾸준히 공연되었고 극단의 초청공연으로는 처음 100회차 공연을 넘어섰다. 8대 예술감독 고선웅은 뮤지컬 〈원더풀 라이프〉에 이어 〈늙어가는 기술〉을 선보였다. 시니어 단원들의 개성과 매력에 고무된 고선웅은 다양한 세대가 공감할 수 있는 연극을 선보이고 싶어했다. 단원들과 함께 경로당을 찾아 어르신들과 대화도 하고 즉흥극도 하면서 배우 각자의 개성에 맞는 대본을 완성했다. ‘늙어가는 것은 무엇인가’를 주제로 사소한 일에 목숨 거는 18년차 때밀이, 때를 밀러 온 건달, 사채업자, 트레이너, 알코올 중독자 등 11명의 독특한 인물들이 등장해 진솔하고 담백한 삶을 이야기했다. 2012 대한민국연극대상 희곡상을 수상했다.

극단은 다시 경기도정신건강복지센터와 협업해 정신 건강을 주제로 한 청소년 대상 영상음악극 〈외톨이들〉을 제작했다. 할아버지가 돌아가신 후 씩씩하게 살아가는 18살 여고생 기쁨이와 단짝 친구 소라, 기쁨이를 좋아하지만 고백하지 못하고 주변만 어슬렁거리는 지호가 등장한다. 가족이 흩어지고 학교에서는 외톨이로, 사회에서는 아이 취급을 받으며 삶을 견뎌내는 사춘기청소년들의 삶을 춤과 노래, 재치 있는 대사로 엮어냈다. 중국산동국제연극제에 한국 대표로 참여해 작품상과 연출상을 받았다. 2013년 5월에는 서울 예술의전당 토월연극 시리즈로 톨스토이의 〈부활〉을 올렸다. 러시아가 낳은 위대한 예술가이자 사상가인 톨스토이의 대표작 〈부활〉은 그가 72세이던 해에 완성한 만년의 역작이다. 한 귀족이 자신의 삶을 반성하고 영혼의 부활을 느끼는 과정을 담았다.

2015년 8월, 9대 예술감독 김철리는 창단 25주년을 맞아 세계 명작을 선정해 관객에게 무료 공연을 선보였다. 그 첫 번째 작품이 〈스니키 휘치의 부활〉이다. 미국 서부 개척시대를 배경으로, 온 마을 사람들의 골칫거리인 스니키 휘치에 관한 이야기를 다룬다. 주민들이 정해놓은 규칙에 어긋나는 행동만을 일삼는 스니키 휘치는 의사 닥 버치의 장난으로 불치병을 선고받은 뒤 죽었다가 다시 살아나 ‘죽음을 이긴 사나이’로 단숨에 마을의 스타가 된다. 이후 마을의 폭군이 되어 정반대의 삶을 누리다가 진짜 죽음을 맞이하면서 어느 모습이 진짜 자신이었는지 스스로 되물어보며 이야기가 끝난다. 썬큰무대에서 무대와 객석 구분 없이 마당극 형식으로 공연하여 큰 호응을 얻었다.

경기도정신건강복지센터와의 협업으로 제작한 〈여보, 비 온다〉는 ‘제9회 G-mind 정신건강연극제’에 참여했다. 일상의 소중함과 가족의 온기를 그려낸 작품으로, 고령화의 현대사회 속에 어느 가정에서나 있는 치매문제를 바탕으로 그 속에 ‘가족이란 무엇인가?’에 대한 화두를 던졌다. 아내와 사별한 주인공은 장성한 자식들과 사이가 좋지 않아 외로운 나날을 보내는 중 재개발이라는 문제로 가족들의 민낯을 보며 점점 기억력을 잃는다. 가장 마음이 편했던 아내와의 과거의 시간들만을 기억하며 고통의 세월과 작별한다. 소통과 이해, 사랑과 배려, 힐링이 필요한 현대인들에게 가슴 먹먹한 감동을 안겼다. 2018년은 경기정명 천년의 해로서 경기도 내에서 다양한 볼거리 공연과 전시가 개최되었다. 극단은 성남시립국악단과 함께 천년의 역사를 지닌 경기도의 역사적 인물을 바탕으로 판타지 국악극 〈천년도〉를 기획, 무대에 올렸다. 50여 명의 출연진과 40여 명의 오케스트라가 함께했던 공연은 경순왕의 아들 마의태자, 고려 공주이자 왕건의 딸 낙랑공주, 조선을 건국한 이성계 등 다양한 인물이 등장해 이야기를 이끌어나갔다. 역사에 나오는 인물뿐만 아니라 가상의 인물도 등장해 극의 흥미를 더 높였다.

성남시립국악단의 라이브 연주와 경기도립극단의 밀도 있는 연기가 더해져 몰입감을 더했다. 다양한 연령층이 공감하고, 연극의 대중화를 확대하고자 기획되어 성남아트센터 오페라하우스에서 열렸다. 〈저물도록 너, 어디 있었니〉는 한국을 대표하는 여성 극작가 정복근과 예술감독이자 연출가인 한태숙의 시너지가 결합된 창작극이다. 관계와 관계 사이, 과거와 동시대 등의 의문과 질문에 또 다른 질문과 의문으로 이어지며 전개된다. 선명하게 모습을 드러내지 않는 실루엣과 어둠 속의 속삭임, 시각적 표현과 움직임을 강조한 무대, 극적인 상징과 생략, 은유, 과감한 움직임으로 군중을 묘사한 연출 등 굴곡진 역사의 수렁 속에서 가파르게 달려온 우리 사회를 섬세하게 형상화했다. 경기도극단은 연극 본연의 예술적 완성도 추구할 뿐만 아니라 도민들의 취향에 맞추어 작품을 창작하는 일도 게을리할 수 없는 구조를 지니고 있다. 11대 한태숙 예술감독의 취임으로 작품의 격이 한층 올라가고 경기아트센터의 시즌제와 더불어 안목 있는 예술행정이 방향을 잘 잡는다면 앞으로 더욱 발전하는 극단이 될 것이라 믿어 의심치 않는다. 쉬우면서도 멋진 경기도극단의 신작을 기대해본다.

1993년 한국 전통무용의 계승 및 발전을 위해 ‘경기도립무용단’을 창단하였다. 정재만 초대 예술감독 부임 이후 2019년 5대 김충한 예술감독 취임에 이르기까지 총 1,300여 회의 공연으로 관객들을 만나왔다. 전통춤에서 현대무용까지 폭넓게 아우르며 단단한 활동의 내실을 바탕으로, 한국 춤의 우수성과 독창성과 무용의 아름다움을 널리 알리는 데 앞장서고 있다. 2020년 ‘경기도무용단’으로 명칭을 변경하였고, 다양한 시도로 창작 작품 개발에 힘쓰고 있다.

경기도무용단 태동의 의미와 위상

현대사회에 있어 무용은 전 지구의 글로벌화라는 급진적 시대의 흐름에 따라 ‘민족’의 개념이 많이 퇴색되어 가는 대신, 모든 나라를 막론하고 고유하면서도 창의적인 새로운 양식의 창출에 심혈을 기울이고 있다. 우리나라 역시 마찬가지이지만 이러한 역사적 당위성을 상당 부분 지자체의 역할에 일임하고 있다는 사실에 주목할 필요가 있다. 우리는 1948년 정부 수립과 함께 지방자치법이 제정된 이래 여러 차례의 개정을 거쳐 왔다. 그리고 9차 개정에 의해 광역 및 기초단체가 확실한 체계를 갖추기 시작한 1991년에 이르러 비로소 중앙정부로부터의 진정한 독립을 모색케 된다. 특히, 이 시기는 문화예술계에 있어서도 커다란 분기점으로 작용하는데 경기도립무용단(이하 경기도무용단) 또한 바로 이 무렵에 창단을 맞게 된다.

1993년, 경기도무용단은 본격적인 지방분권화 시대에 걸맞은 경기도민의 문화적 소양을 배양코자 함을 일차적 목적으로 태동되었다. 국립무용단은 차치하고라도 인천, 대전, 구미, 창원을 비롯한 다수의 지방무용단이 이미 자리를 잡고 있던 상황에 비해 다소 늦은 출발이었다는 점이 의아스러운 일이다. 경기도가 차지하고 있던 인구나 면적의 메머드급 외형과 서울과의 지리적 접근성 측면에서만 보더라도 더더욱 그러하다. 하지만 당시 기존 단체들의 작품이 관제형 민속놀이의 재현을 벗어나지 못한다거나 어쩔 수 없이 서울과의 질적 차이를 노정하고 있었다는 사실을 상기해 볼 때 그 신중한 출범은 일면 수긍이 가는 부분이기도 하다. 경기도무용단은 당대에 이미 지역민의 문화적 향수권 창출이라는 목적 이외에도 ‘민족의 정서가 용해된 한국전통무용의 뿌리를 바탕으로 오늘 이 시대를 살아가는 한국인의 얼과 참모습을 형상화함으로써 보편타당한 민족예술의 기반을 조성하고자 한다’는 보다 원대한 포부의 일성을 천명한 바 있다. 그로부터 30여 년의 세월 동안 경기도무용단은 예의 당찬 창단의지를 실현시키기 위해 부단한 노력을 경주해 왔다. 그 결과, 이제는 어느 단체와 견주어도 탁월하게 도드라지는 무용단으로서 오늘에 이르고 있다. 이것은 타 단체에서는 감히 엄두도 못 낼 우위의 공연 횟수뿐만 아니라 독창적인 레퍼토리와 정기공연·기획공연·순회공연 등을 통한 다양한 활동의 내실이 뒷받침하고 있는 현재의 위상이라 할 것이다.

한국춤의 보고(寶庫) 경기도무용단

논자에 따라 다소의 의견차이는 있지만 한국무용은 대체적으로 1980년대를 기점으로 비약적인 발전을 한 것으로 인정받는다. 이 시기부터 무용공연이 전국적으로 확대, 전문화되면서 대중성을 확보하기 시작했기 때문이다. 당시 활동한 무용가들로 김매자, 문일지, 배정혜, 김현자를 비롯하여 정재만, 김근희, 김숙자, 조흥동 등이 꼽힌다. 그런데 이들 중 정재만, 김근희, 조흥동이 차례로 1990년대 이후 경기도무용단 예술감독으로 취임하게 된다. 따라서 오늘날 경기도무용단의 특징은 단적으로 한국창작무용 발전의 역사적 행보와 그 궤를 같이한다 할 수 있다. 더욱이 이들은 이전의 전통춤과 신무용의 유려함과 균형성에 각기의 창작성을 가미, 확장된 역사인식과 시대정신을 담아냄으로써 보다 발전적이고 새로운 춤의 양식을 배태시켜왔다. 그리고 후일 이러한 창작작업이 그들의 제자인 김정학, 김충한 예술감독으로 이어지며 견고한 맥을 형성함으로써 한국춤의 귀중한 보고(寶庫)를 이루고 있다 할 것이다. 이들의 예술활동을 가늠할 수 있는 대표적 창작작품을 순차별로 살펴보면 다음과 같다.

1. 정재만 예술감독(1993~1995)

정재만의 재임 기간은 2년으로 당시 여타의 국공립 단체장 임기와 비교해 볼 때 상대적으로 매우 짧았다. 하지만 우리는 그가 전통무용가 한영숙의 문하로 경향류 전통춤의 법통을 성실하고 예리하게 수학한 것으로 정평이 나 있으면서 그 춤을 창작과 절충, 혹은 병행한 것으로도 유명하다는 사실을 잊어서는 안된다. 다음과 같은 정제된 그의 노력이 경기도무용단의 창작작품 활동에고스란히 투영되어 나타나고 있기 때문이다. ①정재만 춤의 원류인 한성준이 구한말 군인들의 훈련모습을 본떠무용화한 〈훈령무〉를 한영숙의 고증을 거쳐 군무로 재구성하였다. ②한성준이 학에 대한 생태와 습성을 관찰하여 잉태시킨 〈학춤〉이라는명작을 모태로 〈학불림굿〉이라는 작품을 재탄생시켰다. ③서울예술단 무용감독 시절 안무한 〈광대의 꿈〉(1992)을 통해 기존의한국 춤동작을 뛰어넘는 신체동작으로 우리 춤의 안무와 연기력을비약시켰다.

이상과 같은 창작적 노력이 있었기에 그가 경기도무용단의 첫 예술감독에 부임하면서 화관무, 부채춤, 사물놀이 등으로 꾸민 〈한국춤전〉(1993)을 창단공연으로 올린 것은 어찌보면 당연한 일이다. 하지만 이듬해 작품 〈아! 수원성〉(1994)은 수원화성의 축조과정을 통해 사도세자에 대한 정조의 극진한 효심과 충(忠)을 근간으로 하는 민중 간의 화합을 유도하고 있다. 이는 우리 민족의 역사 속에 서려있는 혼과 신명, 그리고 무한한 역동성의 상징화에 주력해 온 그의 창작적 방향성을 지시하는 것으로 판단된다. 즉, 이전의 우리 창작춤 대부분이 총체극이나 가무극의 실험 정도로 여겨지던 것을 경기도무용단의 무대를 통해 비로소 ‘무용극’이란 뚜렷한 형식을 구체적으로 체현해 내고 있는 것이다.

2. 김근희 예술감독(1995~2000)

김근희는 외형적으로 전통춤에 정통한 무용가로 인식되어 왔지만 그는 이미 1985년의 〈혼성〉을 거쳐 〈0의 세계〉(1987)로 제9회 대한민국무용제에서 대상을 받을 만큼 창작적 열의와 성과를 보여주었다. 그리고 경기도무용단에 와서는 본격적으로 창작대작의 작업에 몰두함으로써 다양한 방면에서의 예술적 완결성을 기하게 된다. 이들 작품을 주제별로 구분해 보면 대략 세 가지 정도로 정리할 수 있다.

①종교를 통한 심리적 상흔의 치유 : 〈제암리의 아침〉(1995)은 3.1만세운동당시 산화해 간 순국선열들의 넋을 통해 애국, 애족, 애향의 정신을일깨우고 있으며, 〈성에꽃〉(1996)은 순조시대의 정쟁(政爭)을 소재로천주교의 도래와 박해과정에 드러난 민초의 애환을, 〈수트라〉(1996)는석굴암의 완성을 축복하며 법열의 아름다운 광채와 신비스러움을경건하고 웅장하게 그려 내고 있다. ②과학적 침식과 현대인간의 정서적 상실 극복 : 〈어제·오늘·내일〉(1997)은현대인의 이성과 감성에 내재된 갈등의 불협화음을 상징적으로표현하고 있으며, 〈일어서는 빛〉(1998)에서는 일제로부터 6.25를 거쳐1980년대 번영에 이르는 우리의 근대사를 다시 일어서는 한민족사로재조명하고 있다. ③민족적 서사의 희망 : 〈바람 멎는 날 풍경소리〉(1995)는 엿가락춤, 낙엽춤,바라춤, 상여춤 등을 우리의 소리 대합주와 함께 신혼부부의 첫날밤을상징화하고 있으며, 〈아방리 하늘을 여는 소리〉(1999)에서는 여유로운농촌 풍경을 놀이와 일과 제의라는 민속적 춤사위로써 낭만적으로묘사하고 있다.

3. 조흥동 예술감독(2000~2015) 조흥동의 무대공연은 전통춤 고유의 흥취로 만개하다가도 신무용의 신명나는 서정성과 절제된 격조성을 드러내기도 한다. 또 어느 때는 무용극 양식이나 완연히 색깔을 달리하는 전형적인 창작춤의 모습을 보여주기도 한다는 평가를 받는다. 이는 우리나라 무용가 중 가장 많은 스승을 모시고 수학한 이력에서 비롯된 연유로 여겨지며, 그렇게 연마된 순응적이고 창작적인 독특한 예술성이 경기도무용단에 그대로 접목, 발전한 것으로 판단된다. 어쩌면 그가 무려 15년에 이르도록 올곧게 지켜온 경기도무용단의 재임기간은 단순한 춤의 접목과 발전이 아니라 한국창작춤의 새로운 토대를 구축하고 뿌리 깊은 근간을 재탄생시킨 시기로 보는 것이 더 옳을 듯싶다. 이러한 타당성은 경기도무용단의 현재 모습에서 너무나 쉽게, 그리고 충분히 느낄 수 있다. 그가 그동안 경기도무용단에 화인(火印)시켜온 결과물들은 이미 수십 년 전부터 그의 예술세계 밑바닥에 깊숙이 똬리 틀고 앉았던 앙금의 결정체와 다름 아니기 때문이다. 우리는 지난 15년 동안 올려진 수많은 그의 무대가 뚜렷한 두 가지 일관성을 지니고 있음을 확인할 수 있다. 그 첫째는 우리의 춤을 ‘맥(脈)’ 혹은 ‘유산(遺産)’이란 어의로 묶어 내고 있는 긴밀성이요, 두 번째는 ‘민속연희’나 ‘전통무예’의 무용적 활용 가능성에 대한 끊임없는 고찰과 타진의 노력이다. 그런데 그가 우리의 춤으로부터 맥(脈)의 견고한 생명력을 인식한 것은 국립무용단 제33회 정기공연을 〈맥(脈)〉(1983)이라 명명하고 있는 것으로부터 찾아볼 수 있다. 이는 전통춤사위와 가락을 바탕으로 신무용의 세련된 기교를 살리는 한편 이를 오늘의 춤으로 재창작하고자 하는 의도의 표출이었다. 아울러, 광복 40주년을 즈음한 국립무용단의 제39회 정기공연으로 올려진 〈젊은 날의 초상〉(1985)에서는 우리 역사 속에 묻혀있던 전통무예의 발굴과 태껸이라는 원시적인 동작을 일상생활의 움직임이자 춤사위로 추출해 내고자 시도하고 있음도 발견케 된다. 이러한 작업들은 후일 경기도무용단의 〈우리춤의 맥(脈)〉 연작 시리즈와 경기도의 대표 브랜드로 정착하게 되는 〈태권무무 달하〉와 직접적으로 연결되고 있다는 데 깊은 의미가 있다. 그 내용을 좀 더 구체적인 예시를 통해 간략히 살펴보면 다음과 같다.

①〈우리춤 그 맥 2000〉(2000) : 태평무, 부채춤, 한량무 등의 전통춤뿐만아니라 창작무용을 곁들인 장고춤 〈여인의 고정(鼓庭)〉을 통해 폭넓은레퍼토리를 보여주고 있다. ②〈연인〉(2000) : 남과 북을 상징하는 두 연인이 한국전쟁으로 헤어졌다반백의 노인이 되어서야 재회하는 사랑과 이별 이야기를 통해 이산의슬픔과 한을 달래고 있다. ③〈조흥동과 함께하는 우리춤의 脈 시리즈〉(2003) : 이야기 중심의창작무용극에서 벗어나 대중적인 전통춤과 역동적이며 폭발적인 〈북의향연〉으로 화려하고 웅장한 무대를 선보였다. ④〈태권무무 달하〉(2008) : 우리나라 전통무예와 한국 춤사위를자연스럽게 조화시켜 국내외적으로 획기적인 호응을 이끌어냄으로써경기도를 대표하는 브랜드로 정착시켰다. ⑤〈천년의 유산〉(2009) : 예와 악을 상징하는 궁중무용과 멋과 풍류가어우러진 민속무용의 대표작을 함께 선보이며 경기도무용단의 대표시리즈로 거듭나는 계기를 마련했다.

4. 김정학 예술감독(2015~2019)

김정학은 경기도무용단에서만 10년간 상임안무가로 활동하며 같은 길을 걸어온 조흥동의 제자이자 예술적 동반자이다. 따라서 조흥동의 퇴임 이후 그는 스승 춤의 원형을 경기도무용단의 무대 위에 그대로 가져오기 위한 노력을 아끼지 않았다. 조흥동의 명무로 꼽히는 〈한량무〉의 재현에 있어 선비의 고고함과 기상과 품위를 보여주기 위해 되도록 움직임을 절제하며 자신의 색깔을 드러내지 않거나, 이미 경기도 대표 브랜드로 자리잡은 〈달하〉의 부분 부분에 특유의 새로운 미적 감각을 덧대어 새로운 가능성의 길을 모색하고자 한 노력 등이 대표적인 예이다. 하지만 무엇보다 우리가 주목하여야 할 대목은 그가 이러한 춤적 유산의 계승에만 머물지 않고 보다 폭넓은 대중성 확보를 위해 장르를 초월하여 젊은 안무가들에게 무대를 개방하였을 뿐만 아니라 나름의 예술적 의지를 발휘하여 완성도 높은 창작춤의 개발과 전통무용의 재창작에 있어서도 다음과 같이 발군의 실력을 발휘하였다는 점이다.

①〈황녀 이덕혜〉(2015) : 이 작품은 고종의 외동딸로서 기구한 여인의삶을 살다간 덕혜옹주의 일대기를 그린 무용극으로 2015년경기도문화의전당에서 초연되었다. 그러나 2018년 서울 LG아트센터의무대를 통해 다시금 전폭적인 지지를 받음으로써 〈태권무무 달하〉이후 경기도무용단의 또 다른 레퍼토리로의 정착 가능성을 꾀하고 있는작품이기도 하다. 특히, 예술감독 김정학 특유의 섬세하고 부드러우며정감 넘치는 춤적 특성이 잘 드러나는 작품이라 하겠다. ②〈환희, 그 미래를 보다〉(2016) : 당해에만 다섯 번에 걸쳐 이루어진기획공연으로 경기도무용단만의 독특한 맛과 멋을 표출하고 있다.그리고 21개에 이르는 레퍼토리 중 매 공연마다 관객들에게 즐거움을 줄 수 있는 작품들을 선별, 무대화함으로써 대중의 눈높이를 추구하는김정학 예술감독의 세심한 배려와 무용철학이 잘 드러나고 있다.

5.김충한 예술감독(2019~현재)

김충한은 경기도무용단의 초대 예술감독인 정재만의 직계 제자이자 국립무용단 출신이란 이력에서 엿볼 수 있듯이 조흥동과도 한국의 춤정신을 밀접하게 공유하고 있는 후학이다. 그는 신명이 사라져 간 현실을 하나의 섬으로 상징화한 〈신화를 삼킨 섬〉(2004), 전통춤 승무의 설화적 테마를 시, 서, 화적으로 접근한 〈채화연풍〉(2005), 우리 민족의 표상이며 풍요, 평화, 행운을 가져다주는 장승을 통해 시대적 갈망을 풀고자 한 〈천하대장군〉(2006) 등을 거쳐 〈무고의 옥〉(2008)이란 작품으로 제29회 대한민국무용제 대상을 수상함으로써 우리의 역사적 사실과 민속적 요소가 내재된 다양한 전통춤을 현대적으로 해석하고자 한 부단한 노력을 일찍이 인정받았다. 그의 이러한 창작적 열의는 특히 우리 민족의 정서를 가장 잘 포섭하면서도 우리춤의 예술성을 적확하

게 드러내기 위해 오랜 세월의 조탁을 거쳐온 ‘극무용’ 양식을 모태로 하는 것으로 경기도무용단 예술감독 취임 이후에도 그 정신을 꾸준히 이어가고 있다. ①〈련, 다시 피는 꽃〉(2019) : 2017년 정동극장에서 6개월 넘게 상설공연된작품으로 경기도문화의전당 대극장을 통해 전체적으로 확대된 모습을보이면서 경기도무용단의 새로운 방향성을 제시한 것으로 평가받는다.또한 이 작품은 가무악의 여러 요소의 수용과 기층문화가 함께어우러져 한국적 무용극의 정형성을 잘 보여준 것으로 이해되기도하는데 이는 전통춤 특유의 고유성과 문화적 원형의 맥을 잇고자 노력해온 경기도무용단의 정체성과 잘 융합된 결과로 여겨진다. ②〈률(律)〉(2020) : 고려시대 무인정권시절의 ‘만적의 난’을 모티브로, 이봉기가 한반도 최초의 신분해방을 지향하고 있다는 점에 착안하여창작된 작품이다. 비록 처절한 실패로 끝났을지언정 그들의 주장이후일 사회적 혁신을 이끌어 내는 동학사상의 모태로 작용하고 있다는측면에서 김충한은 률(律)이라는 가상인물의 숭고한 혁명정신을 현대적시각을 통해 완성시키고 있는 것이다.

경기도무용단의 미래적 전망을 위한 제언

현대에 있어 무용은 한 국가와 사회의 심미적·철학적 사유를 관장하는 문화예술의 대표적인 장르이다. 이는 무용이 개별적인 구성원의 연대의식을 고취시킴으로써 사회 통합적 기능과 함께 일상에서 벌어지는 모든 행위에 대한 미적 가치의 동질적인 규범을 구축하는 첨병임을 의미한다. 따라서 전통무용의 계승 및 발전뿐만 아니라 그 우수성과 독창성 개발이라는 창작적 노력의 수고와 함께 대중성 획득방안에 대한 치열한 번민과 고민이 필수적으로 제기되고 있다. 그런데 이러한 치열성은 어느 단체나 의례적으로 치러내는 정기공연과 같은 형식을 통해서는 쉽게 검증되지 않는다. 그것은 남들이 생각지 못한 번득이는 기획공연이나 무수한 발품을 집요하게 요구하는 순회공연 등을 통해서만 우열이 가려지는 야박함을 드러낸다. 이러한 측면에서 보자면 경기도무용단의 30여 년에 이르는 지난 시간은 한마디로 보이지 않는 전선(戰線)에서의 사투와 같았다. 경기도무용단은 그동안 일반 대중들에게 좀 더 밀도있게 다가갈 수 있는 시스템 구축을 위해 고군분투해 왔다. 〈청소년을 위한 우리춤 여행〉이나 〈해설이 있는 춤〉과 같은 단발성은 제외하더라도 매년 8회에서 10회 공연을 예정으로 한 기획공연 정착의 부단한 실험이 그 대표적인 예이다. 경기도무용단은 2007년 7월부터 소극장 공연 위주의 〈금요상설〉을 신설한 이후 〈토요상설〉, 〈판〉 등으로 이름을 바꿔달으며 폐지와 신설을 반복해 왔다. 그런데 2020년 레퍼토리 시즌제가 도입되면서는 그마저도 다시 자취를 감춘 상태이다. 물론, 굵직한 레퍼토리의 브랜드화라는 내실을 위해서는 어쩔 수 없는 일이라고는 하나 그럼에도 불구하고 소극장 위주의 기획공연은 작품 제작의 경제성이나 근접거리에 의한 체험성, 젊은 무용수들의 배양성 등 여러 가지 측면에서의 유용성이 넘치고도 남는다. 시즌제 레퍼토리 개발과 더불어 소극장 상설공연의 명맥을 이어가야 하는 이유다. 특히, 공연장소의 미비에 따른 공연 규모의 축소와 간소화가 유발되고 그로 인하여 본래의 목적과 취지를 상실케 되는 순회공연과 비교해 볼 때 그 가치는 더더욱 빛을 발한다. 기왕지사, 그동안 축적된 시행착오의 노하우를 되살려 한 걸음 더 도약할 수 있는 경기도무용단으로 거듭나기를 기원해 본다.

1996년 8월, 경기도 소리를 중심으로 전통음악의 계승 및 발전을 목표로 하는 경기도립국악단이 창단되었다. 이준호 예술감독과 현악, 관악, 민요 파트로 구성된 총 55명의 단원이 초기 경기도립국악단을 이끌었고, 이후 2002년 80명으로 증원되었다. 창단 이래로 음반 및 악보집 발간 등을 통해 한국 음악을 국내외로 보급하고, 다채롭고 파격적인 시도를 통하여 모두가 향유할 수 있는 음악을 만들어 왔다. 2020년 원일 예술감독의 부임과 함께 유일하고 한국적인 오케스트라로서의 정체성을 가진 ‘경기시나위오케스트라’로 거듭났다. 전통음악을 보존하는 동시에 투철한 실험정신으로 한국음악의 가능성을 확장하고 있다.

최근 경기도립국악단에서 경기시나위오케스트라로 이름을 바꾸고 발표한 일련의 공연이 국악계를 넘어 문화예술계에 크게 기여했다는 평가를 받고 있다. 특히 젊은 음악가들의 관심을 한몸에 받고 있는 경기시나위오케스트라의 지나온 길과 현재의 위치 그리고 앞으로 나아가야 할 방향에 대해서 살펴보았다. 여백과 치유의 경험을 맛보게 한 신비스런 음악회 〈반향〉과 온·오프라인이 쌍방향으로 소통하는 독특한 공연 〈메타 퍼포먼스 : 미래 극장〉 공연을 선보이며 전에 없던 전성기를 맞고 있는 경기시나위오케스트라의 인기의 비결은 이슈가 되는 공연을 지속적으로 기획하고 있다는 점이다. 그것도 코로나로 인해 준비한 공연을 올릴 수 없는 상황으로 공연 예술의 뼈대가 되는 중심이 흔들리고 있었던 쉽지 않은 상황이었기에 이 단체가 쌓은 최근의 업적은 그 어느 때보다 값지다.

경기시나위오케스트라, 창단의 의미와 예술단의 위치

경기시나위오케스트라는 1996년 8월 ‘경기도립국악단’으로 창단되었고, 2020년 3월 ‘시나위’의 정신을 표방한 새로운 한국적인 오케스트라로 변화를 추구하고자 ‘경기시나위오케스트라’로 명칭을 변경하였다. 경기도립국악단 창단은 ‘경기도의 소리를 중심으로 한 한국전통 음악의 계승 및 발전’이라는 점에서 의미있고, 전통음악의 역사성과 경기민요의 존재에 주목했다는 점이 중요하다. 경기도의 음악 유산인 경기민요가 지역 문화의 정체성을 확보하고 문화적 경쟁력을 제고할 수 있는 우수한 자원이라는 판단이 있었기에 경기도를 대표하는 국악단체로서 창단될 수 있었다. 경기시나위오케스트라는 국악관현악단을 중심으로 경기민요를 대표하는 성악단과 풍물을 담당하는 연희단까지 함께 갖춘 국악 전문 악단으로 우리 음악의 무한한 가능성을 보여주고 있다. 창단 배경에는 지방자치제와 김영삼 정부의 ‘품위 있는 민족문화’라는 문화정책 목표가 한몫을 했다. 구체적인 사업계획은 지역문화 활성화와 문화복지 균점화, 문화창조력 제고와 문화환경 개선, 문화산업 개발과 문화의 세계화였고, 지방자치제의 실현으로 각 지역의 문화가 개성을 가지고 다원화할 수 있는 기반이 마련되었다. 당시 이인제 경기도지사는 경기도의 지역에 근거한 전통예술 활성화를 공약으로 추진하였고, 이러한 배경에서 경기도립국악단이 창단되었다. 이 시기는 전통의 진지한 탐구와 재해석을 통한 전승의 새로운 출구 찾기에 대한 관심이 고조되어 국악의 새로운 전기가 시작되었던 때였다. 더욱이 1994년은 문화체육부가 ‘국악의 해’로 지정하여, 한국음악 발전의 큰 분수령을 마련하였다. 국악화·세계화 시대에 맞는 한민족음악의 위상과 방향의 정립을 위한 정부 차원의 노력이라는 긍정적인 결과를 얻었다고 할 수 있다. 이것은 지역문화 콘텐츠로의 발현을 위한 전문성의 음악이 되기도 했고, 국악의 대중화를 비롯하여 인접국가 전통음악과의 교류 등의 구체적인 결과로 구현되었다.

경기소리의 활성화와 신국악 운동(1996~2004)

경기시나위오케스트라(당시는 경기도립국악단)는 줄곧 ‘한국음악의 중심’으로서의 역할을 수행해 왔다. 초대 상임 지휘자는 ‘신국악 운동’의 부흥을 주도하고 있는 젊은 음악인 이준호가 취임했고, 대중을 향해 깨어있는 ‘열린 의식’을 바탕으로 참신하고 독창적인 레퍼토리를 선보임으로써 국악 관현악계에 새로운 활력을 불어넣었으며 경기지역을 대표하는 음악을 만들어냈다. 이상규 작곡의 “경기축전서곡”은 경기도립국악단의 창단을 축하하는 곡을 비롯하여, 경기민요의 특징을 담은 “우리 비나리”(이준호 위촉곡), 경기민요를 소재로 한 국악관현악곡 “방아타령을 주제로 한 해금 협주곡”, 민요 악장이며 경기 명창인 “김혜란의 서울굿과 경기소리”, 경기민요 7곡과 민요주제에 의한 관현악 “어랑어랑”(박범훈 작곡) 그리고 전통놀이를 소재로 한 관현악곡 “축체”(이준호 위촉곡) 등의 음악은 경기지역의 음악의 현대적 계승과 무대화 작업의 성과이다. 창단 직후 몇 년 동안은 국악 대중화의 기틀을 마련하는 데 바탕을 두고 경기민요의 활성화를 위한 노력과 함께 악단의 개성을 구축하는 데 힘썼던 시기이다. 전통음악과 창작 음악의 균형 속에서 늘 경기민요와 경기소리를 소재로 하여 현대적으로 작·편곡된 창작곡을 안배하여 공연했다. 그리고 공연 때마다 새로운 전통을 창조하고자 작곡가에게 작품을 위촉하여 초연함으로써 악단의 개성과 차별성을 위해 노력했고, 위촉된 창작 초연곡은 음반으로 담아 세상에 내놓았다. 그중에서 이준호 작곡의 소금협주곡 “길”, 생황협주곡 “풍향”, 축제, 원일 작곡의 “신뱃놀이” 등의 음악은 시간과 장소를 초월하여 전국의 국악관현악단이 연주하는 명곡으로 자리 잡은 것은 물론, 중학교 음악 교과서에도 수록되었다. 2000년대로 접어들면서 경기시나위오케스트라는 젊은 작곡가들에게 작곡의 기회를 제공하면서 창작 음악으로서 더욱 큰 성과를 이끌어냈다. 원일의 “나비의 꿈”, 유은선의 “국악관현악을 위한 남사당놀이”, 계성원의 “광야”, 공우영의 “풍구소리 주제에 의한 국악관현악”, 김만석의 “25현 가야금과 관현악‘흥’”은 국악계의 주요 젊은 작곡가들에게 위촉한 초연곡이다. 경기소리나 가락을 소재로 한 창작곡과 편곡도 지속적으로 유지되었고 경기소리를 활성화하는 데 일관된 관심을 기울인 것으로 파악된다. 2001년부터는 〈명인의 밤〉, 〈신년음악회〉, 〈명인초대석〉, 〈효도음악회〉, 〈우리가락 한마당〉, 〈청소년을 위한 우리음악여행〉, 〈대학생 협연의 밤〉, 〈가을음악여행〉 등으로 정기공연 프로그램을 정착시켰다. 〈명인의 밤〉, 〈명창의 밤〉은 악단의 연주수준을 높이는데 기여하였고, 〈대학생 협연의 밤〉은 자라나는 국악 세대를 발굴하고 육성하는데 일조하였다.

아시아음악과의 교류와 치세지음 프로젝트(2004~2019)

창단 이후 신국악운동과 음악의 대중화, 그리고 경기민요와 경기소리를 소재로 하여 현대적으로 작·편곡된 창작곡 개발에 주력하며 대한민국을 대표할 수 있는 브랜드 음악 제작에 힘썼다면, 2004년부터 2019년은 음악극과, 아시아음악과의 교류, 그리고 악기의 음색과 연주 기법에 대한 연구에 집중된 시기이다. 이것은 제2대 김영동, 제3대 김재영, 제4대 최상화 상임 지휘자로 이어지는 예술감독들의 관심 분야와 맞아떨어지며 경기시나위오케스트라는 새로운 경향의 공연을 무대에 올리게 되었다. 제2대 상임 지휘자 김영동의 부임으로 경기시나위오케스트라는 음악극의 시대를 맞이하게 되었다. 제55회 정기공연(2004.11.30.)에는 음악 서사극 〈토지〉를 무대에 올렸으며, 2005년 가정의 달 특별공연으로 ‘창작 소리극’ 〈춘향 내 사랑〉(5.22.)을 공연하였다. 판소리 춘향가를 경기소리로 구성된 창극으로 재탄생시킨 실험적인 작품으로 경기소리의 현대적 계승의 의미를 지닌다. 이러한 음악극 공연은 경기도립국악단 창단 10주년을 기념하는 제66회 정기공연(2006. 8.17.~20.)인 〈한네의 승천〉으로 이어졌다. 국악관현악 반주에 연극과 노래가 어우러지고 합창이 극을 전개해나가는 대형작품으로 창극이나 서양 칸타타와도 구별되는 한국적 음악극을 시도했다는 점에서 의미 있다. 김영동 예술감독의 부임 이후의 음악적인 흐름은 음악극의 활성화 외에도 고구려 국내성 고분에서 영감을 얻은 감흥으로 음악으로 작곡한 대곡 〈신시(神市)〉(제61회, 2005.11.9.)를 비롯하여 〈김영동의 관현악〉(제63회, 2006.3.30.~31.)으로 퓨전과 순수국악의 조우를 시도하였고, 외국의 전통악기와 국악기의 협연이 시도된 〈바람의 소리〉로 국악이 세계 음악으로서 지닐 수 있는 보편성을 실험하기도 했다.

2009년 2월 제3대 예술감독으로 김재영 지휘자가 취임을 하면서 현대적인 감각의 창작국악 개발과 더불어 다양한 예술 장르와의 접목을 통해 전통음악의 대중화를 추구하며 도전과 창조의 정신의 음악을 담아낸 시리즈 음악회 〈和–성악과 만나다〉(2009)가 기획되었다. 〈和〉 시리즈 음악회는 경기시나위오케스트라와 아시아 최정상의 연주자가 창출하는 새로운 지평을 열어낸 공연이다. 〈和Ⅱ–관악과 만나다〉(2010), 〈和Ⅲ–현악과 만나다〉(2011), 〈和Ⅳ–타악과 만나다〉(2012) 등 매년 시리즈로 진행되었다. 〈和〉 시리즈 음악회로 아시아를 넘어 국악의 세계화 및 세계와의 조화를 위해 해외 음악인들과의 협연을 시도했다. 아시아 음악가들과 만나는 작업을 통해 세계인이 같이 즐기고 공유할 수 있는 공연이 되도록 노력했다는 점에서는 긍정적인 평가를 받았다. 2015년 제4대 예술감독 최상화 취임 후 아시아음악과의 교류는 "페르귄트 모음곡" 무대(2016)를 통해 서양음악으로 확장되었고, 더불어 악기별 연주법과 음색 연구에 집중하는 ‘치세지음 프로젝트’가 시작되었다. 국악기의 기존 5음계를 서양 악기처럼 12음계까지 가능하도록 개량하는 한편, 악기별 주법을 다양하게 개발했다. 이로써 국악기로 다양한 음악을 수용해 대중적인 국악으로 발돋움하고자 했다. ‘치세지음 프로젝트’를 실험해온 결과물을 보여주는 자리에서 그리그의 "페르귄트 모음곡"을 편곡해 국악기로 연주하였는데, 베를린 콘체르트하우스 오케스트라 비올리스트이자 객원 지휘자인 페렌츠 가보가 지휘봉을 잡았다. 이는 1,000곡이 넘는 악보를 따로 만들어 ‘치세지음 프로젝트’ 훈련을 해온 결과였다. ‘치세지음 프로젝트’의 연속선상에서 창단 20주년 기념 공연도 진행되었다. 〈천년의 소리, 일곱 빛깔로 피우다〉(2016.8.27.) 공연은 파트별로 국악 연주의 한계를 극복하기 위해 계성원, 김대성, 김만석, 김성국, 박위철, 이경섭, 최용석 등 7인의 작곡가에게 의뢰한 위촉 초연곡으로 무대를 꾸몄다. 그 외에도 K-오케스트라 챌린지(2018)를 통해 전 세계 작곡가들을 대상으로 국악관현악 작품을 공모하여 선정된 여섯 작품을 선보인 공연도 주목해 볼만하다. 하와이대학 음악교수인 작곡가 토마스 오스본(Thomas Osborne)이 직접 지휘한 “환생(還生, Rebirth)”은 허익수가 거문고로 협연하였다. 하와이대학교 교수인 작곡가 도날드 워맥(Donald Womack) 또한 본인의 작품 “무노리(Mu Nori)”를 직접 지휘하였고 동해안별신굿의 무속장단을 기본한 음악으로 가야금 정길선이 협연하였다. 그 외에도 송정 작곡의 개량 퉁소(縱笛)와 개량대금(橫笛) 협주곡 “종횡(縱橫)”이 최민의 협연으로, 라재혁 작곡의 “Das Meer ist schwarz und Wellen sind weiß(바다는 검고 파도는 희다)”이 연주되었다.

가장 한국적인 오케스트라로서 전 세계 모든 음악과 만남을 모색(2019~현재)

2019년 11월 제5대 예술감독으로 원일이 취임했고, 바로 경기도립국악단은 ‘경기시나위오케스트라’라는 새 이름으로 거듭났다. 코로나 시국이라는 어려운 상황에서도 기획된 모든 공연이 이슈 면에서 단연코 최고의 관심을 얻어냈다. 국악계를 넘어 예술계의 뜨거운 관심을 받은 이유는 바로 생명력이 다한 국악관현악단의 심폐소생술이 필요하다는 절체절명의 상황으로 판단된다. 국립국악관현악단 예술감독과 2018 평창동계올림픽 개·폐회식 음악 감독 등을 지낸 원일 예술감독의 취임 이후 첫 무대인 〈반향〉(2019.12.6.)은 여백과 치유의 경험을 맛보게 한 신비스러운 음악회로 기존 국악 공연에서 접하기 힘든 레퍼토리를 대거 선보였고, 이머시브 시어터(관객 참여형 공연)를 구현해냈다. 관객참여형 공연의 극대화는 〈메타 퍼포먼스 : 미래극장〉(2020.11.16.)에서 실현하며 온라인 관객과의 적극적 공존을 시도하고, 새로운 극장을 모색하는 플렉시브 공연을 시도하였다. 공연은 오후 7시 30분부터 24시간 동안 진행됐고, 공연은 총 12회차로 구성됐다. 온라인으로 실시간 송출되던 이 공연엔 현장 상황을 설명해주는 게임 캐스터가 있었다. 공연을 보는 동안 온라인·오프라인 관객은 댓글로 끊임없이 투표를 진행했고, 그에 따라 무엇을 보고 들을지가 결정됐다. 로비, 객석, 무대, 야외까지 총 네 곳으로 나뉜 무대를 전부 돌아보기 위해서는 관객진의 동의가 필요했다. 〈메타 퍼포먼스 : 미래극장〉은 게임과 공연 사이의 어딘가, 온라인과 오프라인 사이 어딘가에 놓여있는 공연이다. 경기음악, 시나위, 오케스트라의 의미를 담아낸 이름인 경기시나위오케스트라의 정체성을 보여준 본격적인 공연은 2020 레퍼토리 시즌 〈新, 시나위〉(2020.4.17.~18.)이다. 관현악단의 단원을 6개 그룹으로 나누어 시나위의 음악 방식으로 그들이 직접 만든 창작 작품을 선보이는 공연인 ‘시나위 음악 운동’ 출발점의 선포였다. 전통음악의 생성 원리이자 고유한 창작음악 개념을 가진 ‘시나위’를 구현해내기 위해 ‘경기시나위오케스트라’ 연주자와 각 분야의 음악전문가들이 3개월간 공동 창작 작업을 했다. 이 작업은 〈시나위 일렉트로니카〉(2021.4.9.~10.)로 진화하여 2021년형 공연을 선보였다. 프로젝트에 참여하는 5개 일렉트로닉 뮤지션들은 하임(haihm), 코리아(COR3A), 여노(YeoNo), 아킴보(Akimbo), 무토(MUTO)다. 이 공연은 한국 전통음악이 얼마나 새로워질 수 있는지, 일렉트로닉 음악은 한국 전통음악을 얼마나 이해하고 수용할 수 있는지에 대한 대안을 제시했다. 그 외에도 양지선, 라예송, 장영규, 윤은화(동양고주파)의 초연 작품을 선보인 〈21세기 작곡가 시리즈〉(2020.11.13.~14.)와 경기시나위오케스트라 성악팀과 입과손스튜디오가 함께한 민요소설극장 〈다시 봄〉(2020.3.28.)도 수작이다. 음악성과 문학성을 담은 판소리와 민요의 접점을 김유정 작가의 소설 『봄봄』, 이상 작가의 『봉별기』 이야기 안에서 각색하여 옴니버스 형식으로 꾸민 음악극이다.

경기시나위오케스트라의 현재와 나아가야 할 미래

경기시나위오케스트라의 원일 예술감독은 가장 한국적인 오케스트라로서 전 세계 모든 음악과 만남을 모색하기 위하여 그 어느 단체에서도 시도하지 못한 파격적인 기획을 선보이고 있다. 덕분에 코로나19로 침체된 공연계에 활력이 되었다. 전통음악의 생성원리이자 고유한 창작 음악개념을 동시대의 다양한 예술과 만남을 적용한 〈시나위오케스트라 역易의 음향〉과 예악정치의 원대한 꿈을 실현하려던 비운의 왕세자 이영(효명세자)의 이야기를 담은 뮤지컬 〈금악 禁樂〉의 무대도 예술계의 관심을 한몸에 받고 있다. 경기시나위오케스트라는 흥과 신명 그리고 영적인 아름다움과 깊이가 담긴 한국 고유의 전통음악을 생명의 뿌리로 삼아 지금의 이 시대 음악으로 창조하는 예술단체이다. 예술은 섬세하고 치열한 실천과 무한한 상상력을 통하여 우리를 가로막고 있다고 여겨지는 경계를 무너트리고 새로운 가능성의 영토를 열어가는 작업이다. 우리를 가로막는 경계를 넘어 새로운 가능성의 세계와 연결되는 기쁨을 선사하고 있고, 현대가 요구하는 다양한 형태의 음악을 담아낸 경기시나위오케스트라의 행보가 주목되는 이유이다. 현재 전국에 많은 국악관현악단이 존재하지만, 악단마다 각각의 개성을 만들어내는 데에는 아직 아쉬운 부분이 많다. 예술감독의 음악적 지향점과 지역의 향토적 유산들을 잘 녹여내어 악단마다 차별화하고 볼거리를 만들어내야 경쟁력이 있다. 경기시나위오케스트라는 이미 음악의 경계를 뛰어넘어 한국 전통 음악과 타 장르의 공존 가능성을 모색한 공연으로 가능성을 인정받았으니 경기지역의 전통음악을 이어받아 현재의 감성으로 풀어내는 개성이 강한 연주단체가 되길 바란다.

경기필하모닉오케스트라는 1997년 경기도립팝스오케스트라로 창단해 리카르도 무티(Riccardo Muti), 마시모 자네티(Massimo Zanetti), 핀커스 주커만(Pinchas Zukerman), 얍 판 츠베덴(Jaap van Zweden) 등 세계적인 지휘자 및 연주자와의 협연, 해외 초청공연 등으로 세계무대에서 그 실력을 인정받았다. 2015년 한국 오케스트라 최초 독일 베를린 필하모닉홀 공연, 자를란트 뮤직 페스티벌 한국 오케스트라 최초 정식 초청 공연, 2017년 아시아 오케스트라 최초 베를린 뮤직 페스티벌 초청, 폴란드 국영방송 초청 카토비체 공연 등 최초라는 타이틀을 거머쥐며 한국을 넘어 아시아의 대표 오케스트라로 거듭나고 있다.

경기필하모닉의 전신은 경기도립팝스오케스트라이다. 경기도립예술단 가운데 가장 마지막에 설립된 본 악단은 1997년의 마지막 달 경기도문화예술회관 대공연장에서 초대 예술감독 최선용의 지휘 아래 창단 연주회를 가지며 탄생신고를 했다. ‘클래식의 대중화’를 표방하며 출범한 경기도립팝스오케스트라는 클래식과 팝을 접목한 크로스오버 프로그램들로 초창기 경기도민들의 사랑을 받았다. 지금의 기준으로 보아도 신선하고 이채로운 시도를 팝스오케스트라 시절 볼 수 있는데 그 중 하나로 2003년 〈청소년게임음악회〉를 들 수 있다. 당시 42회 정기연주회의 일환으로 개최되었던 이 음악회는 청소년들이 좋아하는 스타크래프트, 디아블로, 리니지, 바람의 나라 등 컴퓨터 게임 타이틀곡들을 클래식하게 편곡하여 대형스크린의 영상 이미지와 더불어 청중들에게 선사했다. 게임 음악의 클래식 접목은 물론 ‘보는 게임’과 ‘듣는 예술’의 혼합은 최근 오케스트라와 공연장 사이에서 활성화되기 시작한 신흥 트렌드로, 20년 가까이 앞섰던 경기도의 시도를 엿볼 수 있다.

과도기 : 정통 클래식 오케스트라로서의 발돋움

경기도립팝스오케스트라는 2005년 3월(유광 제2대 예술감독) 단원 투표를 실시해 99퍼센트 찬성표를 얻으며 ‘경기도립오케스트라’로 명칭을 변경했다. 이 시기부터 팝스앙상블을 분리되어 운영되기 시작한 경기도립오케스트라는 단원 수도 70명에서 90명으로 대폭 확대됐으며, 해외 지휘자들을 영입해 트레이너 제도를 실시하는 등 수준 높은 정통 클래식 오케스트라로 발돋움하기 위한 다양한 시도를 아끼지 않았다. 서울 예술의전당 콘서트홀 무대에 데뷔하며 본거지인 경기도를 넘어서 오케스트라 고유 기능 중 하나인 문화 교류를 처음 시도한 것도 이 시기부터이다. 서울 예술의전당 데뷔 프로그램에는 흔히 오케스트라의 수준을 가늠하는 잣대로 일컬어지는 말러 교향곡 1번 〈거인〉이 포함되어 있었다. 이후 경기도립오케스트라는 말러, 브루크너, 차이콥스키, 쇼스타코비치, 라흐마니노프 등 후기 낭만주의 대편성 교향곡을 주요 레퍼토리로 삼아 연간 12회의 정기 연주회를 꾸준히 개최하며 질적 성장을 멈추지 않았다. 금난새 제3대 예술감독(2006-2011) 시절 경기도립오케스트라는 명칭을 다시 한번 ‘경기필하모닉오케스트라’로 변경하면서 오늘날의 타이틀을 갖추게 되었다. 이 시기 경기필 활동의 가장 두드러진 해외 투어와 음악 인구 저변 확대 사업이었다. 밖으로는 2008년 미국과 중국, 2009년 중국과 스페인, 2010년 이탈리아와 슬로베니아 투어를 이어나갔다. 경기필의 해외 투어들은 모두 현지 언론들의 극찬을 끌어내며 경기도는 물론 대한민국의 예술사절로서의 역할을 충실히 이행한 것이었다. 한편 안으로는 지역 도민들에게 클래식 음악을 친근하게 소개하는 다채로운 공익 프로그램을 운영했다. 대한민국 최초로 ‘해설이 있는 음악회’를 시도한 당사자인 금난새 예술감독 체제 아래 이 시기 경기필은 경기도 소재 기업체 초청연주는 물론 학교 방문 연주, 가족음악회, 찾아가는 음악회, 캠퍼스 투어, 실내악 페스티벌 등을 경기도 도처에서 실시했다. 이 공익 프로그램들은 단순히 클래식 음악을 연주하는 데 그치지 않고 공연장 예절교육과 음악 감상 방법을 함께 교육하며 음악 향유 계층의 양적 및 질적 확대에 크게 기여했다.

구자범 단장 체제 : 신선한 아이디어로 공동체를 아우르다

2011년 제4대 예술감독으로 독일 하노버 오페라극장 카펠마이스터 출신의 구자범 지휘자가 임명된 뒤 경기필은 리하르트 슈트라우스의 〈차라투스트라는 이렇게 말했다〉를 서울과 경기 양쪽에서 공연하며 언론으로부터 큰 호평을 받았다. 이듬해 정원을 90명에서 106명으로 증원해서 명실공히 4관 편성을 갖춘 경기필은 슈트라우스의 〈알프스 교향곡〉, 드뷔시의 〈바다〉 등 꾸준히 대편성 레퍼토리를 선보이며 연주의 완성도에 치중했다. 구자범 체제 아래 프로그램이 마냥 난해해지기만 한 것은 아니었다. 클래식 음악에 대한 대중의 접근성을 확보하기 위해 독특한 기획 프로그램을 시도하기도 했다. 클래식 음악과 희극을 결합한 신개념의 〈만우절 음악회〉라든가 청소년 커플을 위한 〈로미오와 줄리엣〉 음악회는 참신한 아이디어로 각광을 받았다. 특히 청소년 커플 음악회는 만 19세 이상은 입장을 금지시키는 기발한 발상으로 기획되어 온전히 10대만을 위한 이벤트로 남을 수 있었다. 하지만 연주의 완성도나 청소년 관객 개발만큼이나 구자범 예술감독 체제 아래 경기필의 의미 있는 행보는 경기필이 문화혜택을 받지 못하는 지역 내 소외계층에게 적극적으로 손을 내밀었던 점일 것이다. ‘찾아가는 문화서비스 프로젝트’의 일환으로 이들은 교도소, 소년원 등 그동안 클래식 음악이 범접하지 못했던 금단의 구역에 과감하게 뛰어들었다. 또한 클래식 음악에 쓰이는 악기를 전혀 배운 적이 없는 도내 다문화가정 자녀, 저소득층 자녀 등 소외계층 초·중학생들을 모집해 무료로 악기 교육을 실시했다. 단원들의 자발적인 참여로 시작된 이 프로젝트에서는 면접에 통과한 소외계층 학생 50여 명이 주1회 2시간 씩 19주에 걸쳐 악기 연주와 음악이론 수업을 받았고, 과정이 끝난 뒤 교육에 사용된 악기는 학생들에게 모두 무료로 기증되었다.

성시연 단장 체제 : 세계로 확장된 활동 무대

성시연 단장 체제 : 세계로 확장된 활동 무대한국 국·공립 오케스트라 사상 첫 여성단장 겸 상임지휘자로 기록을 남겼다(사실 해외에서도 당시로서는 희귀한 사례였다). 솔티 국제 지휘 콩쿠르(2006)와 말러 지휘 콩쿠르(2007)를 휩쓸고 보스턴 심포니 오케스트라 137년 역사상 첫 여성 부지휘자로 발탁된 바 있는 성시연은 이전까지 서울시향의 부지휘자로 활약한 바 있다. 경기도립오케스트라로 신고식을 할 때와 마찬가지로, 성시연의 취임 연주회는 어렵기로 소문난 말러 교향곡 2번 〈부활〉이었다. 경기도문화의전당과 서울 예술의전당 양쪽에서 연주된 이 공연은 음악 애호가들과 언론들 사이에서 당연히 주목을 받았고 높은 평가를 얻었다. 서울 연주회가 빈번해지면서 주요 오케스트라 사이에서 경쟁력을 높이기 위해 경기필은 이때부터 ‘마스터 시리즈’라는 심도 높은 정기 공연 브랜드를 기획했다. 그 첫 순서이자 성시연 예술감독 취임 1주년 기념으로 서울 예술의전당에서 멘델스존의 〈엘리야〉를 선보인 이래 2016년 5회에 걸친 마스터 시리즈에서는 〈바그너, 멘델스존 & 탁투스(TACTUS)〉라는 제목 아래 말러, 브루크너, 슈트라우스, 베르크, 바그너, 멘델스존의 작품들을 선보이기도 했다. 금난새와 구자범 단장 체제 아래서 경기필이 클래식 음악 향유계층의 저변을 확대하고 지역민들의 신뢰를 폭넓게 얻었다면, 성시연 단장 체제 아래 경기필의 가장 주목할 만한 성과는 경기도를 대표하는 예술단으로서 예술성과 실력을 인정받아 대한민국은 물론 세계 음악계에 ‘경기도’라는 지명을 각인시킨 것이라 할 수 있다. 경기필이 진지한 음악 애호가들 사이에서 KBS향, 서울시향, 코리안 심포니 등 서울의 주요 오케스트라와 더불어 동등하게 거론되기 시작한 것은 바로 이 시기부터였다고 해도 과언이 아니다. 2016년에는 통영국제음악제 개막 공연에 초대되었으며 국내 오케스트라 최초로 데카 레이블에서 말러 교향곡 5번 음반을 발매했다. 베를린 필하모닉 홀 공연을 포함한 2015년 독일 투어와 2014년 일본 투어, 2017년 유럽 투어들이 모두 성공적으로 끝났다. 특히 독일 투어 당시 경기필을 지휘하는 성시연 지휘자를 눈여겨 본 도이치 방송 필하모니는 이후 내한 공연 때 그녀에게 지휘봉을 맡기기까지 했다.

마시모 자네티 : 베토벤 사이클과 더불어 심화된 연주력

2018년 성시연 지휘자로부터 바톤을 이어받은 마시모 자네티는 경기필 최초의 외국인 예술감독으로, 그의 취임은 성시연 단장 체제 이래 형성된 국제적인 감각과 음악성을 한층 더 성숙시키고자 하는 경기도의 의지로 풀이됐다. 리카르도 무티를 위시해 얍 판 츠베덴, 핀커스 주커만 등 세계적인 지휘자를 포디엄에 세우며 세계 무대로의 도약을 꿈꾸던 경기필과 세계 내로라하는 일류 오페라극장들이 러브콜을 보내는 오페라 전문 지휘자지만 그로 인해 하나의 오케스트라를 지속적으로 이끌며 교향곡 완성에 대한 갈증을 미처 채우지 못했던 마시모 자네티는 서로의 필요충분조건을 채울 수 있었다. 자네티 단장 이후의 경기필 연주는 보다 치밀하고 섬세해졌다는 평가를 얻고 있다. 각 악기의 연주 방식에까지 일일이 관여하는 단장의 디테일한 노력의 결과이다. 첫 번째 임기 중 이렇게 잘 벼려진 악기를 가지고 자네티는 기존에 경기필이 보유한 레퍼토리들을 한층 더 심도 있게 완성시켰다. 특히 레스피기의 ‘로마’ 시리즈 등에서 기존의 국내 관현악단에서는 찾아볼 수 없는 화사하고 아름다운 사운드를 구사하며 이탈리아 레퍼토리의 최강자로 자리매김을 하고 있다. 하지만 가장 두드러진 성과는 역시 베토벤 전곡 시리즈를 꼽을 수 있다. 앤솔로지 시리즈의 일환으로 베토벤의 교향곡 한 곡 한 곡을 베렌라이터 판본을 근거로 학구적이면서도 미학적인 해석으로 완성시킨 그의 첫 번째 임기는 지난 해 맞이했던 베토벤 탄생 250주년을 자연스럽게 기념하는 의미 있는 족적으로 남았다. 이러한 발걸음은 2021년 상반기 베토벤 피아노 협주곡 전곡 연주회 〈Five for fi ve〉까지 이어지고 있는데, 이 무대는 젊은 20대 피아니스트들과 함께 하며 참신하고 실력 있는 차세대 음악가 발굴과 양성에도 악단이 깊은 관심을 가지고 있음을 드러냈다. 지난해까지 경기필과 함께 베토벤 교향곡 전곡을 완주하는 등 다채로운 무대를 선사해온 그는 임기가 연장되어 2022년 8월까지 함께 한다. 수장이 바뀔 때 마다 정책이 바뀌며 등락을 반복하는 다른 오케스트라들의 불안정한 행보와 비교할 때 경기필의 역사는 이전 예술 감독이 쌓아올린 성과를 인정하고 그 토대 위에 견고함과 내실을 기하는 운영자의 장기적인 안목이 돋보인다. 경기필이 경기도민만의 악단으로 안주하지 말고, 지역에서 시작된 그들의 음악적 날개가 세계를 아우를 때까지 24살의 이 젊은 악단에게 필요한 것은 청년들이 그러하듯 보다 많은 경험과 지속적인 지원, 그리고 격려일 것이다. 그것은 또한 세계 속의 경기도가 되는 길이기도 하다.